活到這一大把的年紀，和朋友們聊天的時候，大家不是對中醫把脈（脈診）抱持著神化的錯誤觀念，就是對把脈抱持著懷疑的態度。最近為了更進一步地學習養生保健的知識，所以刻意地研讀與脈診相關的知識，發現到我們對脈診的觀念其實並不是很清楚，常常以訛傳訛地扭曲了這項中醫的技能（不是太誇大脈診的神奇，就是低估脈診的能力）。
一般的脈學都直接談李時珍所傳的「瀕湖脈學」中的二十八脈相，而大陸的「醫問」一書中把脈相的特性簡化為「浮沈、遲數、虛實、滑澀」等八種，再由這八大脈相細分成李時珍的二十八脈相。這樣的學習方法已經可以讓許多人更容易體會脈相的精義。記得小時候常看到老爸拿著一本書「醫學入門」在研讀，這一次回到自己的老家中，就向老爸要了這本書來看，發現到其中的解釋方式更容易讓人入手。
第一篇中的「診脈傳心訣」，開宗明義就提到「診家之要四般脈，浮沈遲數為之則。浮沈輕重指端詳，遲數息中分緩急。」其實只要有人明講的話，我們就可以很容易體會到脈象的精要，而不用被這些文詞搞得灰頭土臉的。記得我在學習物理的電流觀念時，在建中教物理的四叔就常用「水管」來做比喻，而且要我用水管想清楚了，就可以體會電流在導線或電路上的工作狀況。這對我在後來的工作有著無可言喻的幫助，也幫助很多客戶解決了電路佈局上的問題。
所以，我在學習脈診時就用類似的觀念，把血管想像成一條條的矽膠軟管，它的彈性比起一般的自來水管要好很多，而且能承受不同的壓力（血壓）。血液是從心臟打出來送到各條動脈血管的，那浮沈遲數是代表什麼意思呢？其實我們應該從「遲數」來看，「遲」就是指脈搏跳動得慢，而「數」指的是脈搏跳動得快。由於中國古代並沒有開發出手錶來，所以中醫師的計時器就是自己的呼吸了。
然而每個人的呼吸速率都不盡然相同，例如我自己的呼吸都只有每分鐘八到十二次左右，大約是常人的三分之二速度，心靜下來之後的速率會更慢。用這個速度來看古書的資料，結果每個人的心跳都變得超級快，我才發現到要先找出古書中指的呼吸到底是怎麼樣的速度！而自從家人常有心血管疾病以後，我常會去心臟科檢查並且常和中醫師聊天。其實，一般人的心跳大約是每分鐘72次，若有人快於90次就是「數」，而低於60次就是「遲」，這就是答案。為什麼心跳頻率會被重視呢？這是因為心跳是由自律神經所控制的，若不是身體有了相關的問題，自律神經和心臟不會把正常的速度升高到每分鐘90次以上，或降低到 60次以下。
各位可能會有個疑問，為什麼要訂在90和60呢？其實這跟我們的呼吸速度有關，常人的呼吸大約是每分鐘15次，所以在一次呼吸中大約會量到4到6個脈搏，這是和開始取樣的時間有關，所以低於4個脈搏就代表每分鐘的心跳會低於60次，而高於6個脈搏則代表會超過每分鐘90次的心跳速度。這樣我們就可以估計出脈相中的「遲與數」了。
至於脈相上的「浮沈」又代表著什麼意思呢？
我們在以前的健康教育中都學過﹣「動脈會包在肌肉當中，才能對動脈做保護，否則任意一個小傷口都會因為心臟壓縮的力量把血液噴出體外」。那我們的上臂粗而手腕很細，當動脈由心臟長到手腕的部位時，會因為比較沒有肌肉在手腕上而浮出到皮膚的部位，那我們就容易偵測到脈搏的跳動變化了。若我們把皮膚當成像海平面的準位，則手腕的動脈會接近皮膚而愈接近肘關節則愈會潛藏在肌肉當中，就是會遠離皮膚。
所以，脈診學上的「浮沈」其實就是指我們的動脈所處在的位置。各位想像得到一件事：只用手指去偵測動脈的位置，就只能靠按下去的深度來確定了。如果我們有超音波的聲納儀，其實要深測出動脈的分佈和深度是輕而易舉的事，可惜一來中國古代沒有這種儀器，二來體積太大也不方便攜帶。
只要知道每個人的動脈正常位置的話，一旦我們偵測到有人的動脈位置有所變化，我們就會容易判斷這個人是否有異常的生理變化（生病）！這就是脈診學的基本原理。
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